40대 이상, 매일 160분 걸으면 기대수명에 어떤 변화가 생길까?
40세 이후 신체활동량을 늘리면 기대수명이 크게 증가할 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 호주 그리피스대 레너트 비어만 교수팀은 미국 국민 데이터를 기반으로 분석한 결과, 신체활동을 상위 25% 수준으로 유지하면 기대수명이 최대 11년까지 늘어날 수 있다고 밝혔습니다. 이 연구는 신체활동 증진의 중요성을 강조하며, 걷기와 같은 일상적인 운동이 건강에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 보여줍니다.
연구 배경: 신체활동과 기대수명의 관계
연구팀은 신체활동 수준이 낮을 경우 심장질환이나 뇌졸중 등 만성질환과 조기 사망 위험이 증가한다는 사실은 잘 알려져 있지만, 신체활동이 기대수명에 얼마나 영향을 미치는지는 명확하지 않았다고 밝혔습니다. 이번 연구는 미국 40대 이상 국민의 신체활동 데이터를 바탕으로 신체활동량과 기대수명의 관계를 예측한 것입니다.
분석 데이터:
- 2003~2006년 미국 국민 건강·영양 조사.
- 2019년 인구조사국 데이터.
- 2017년 국립보건통계센터 사망자 데이터.
연구 결과: 하루 160분 걷기의 효과
연구팀은 신체활동량에 따라 40대 이상을 4개의 그룹으로 나누고, 그룹별 기대수명을 예측했습니다.
걷기 속도와 분류:
- 시속 4.8km(보통 걷기 속도)로 하루 160분 이상 걷는 사람이 상위 25%에 속함.
주요 결과:
- 모든 40대가 하루 160분 이상 걷는 경우
- 기대수명: 78.6세 → 84세로 5.4년 증가.
- 활동량 하위 25%인 사람(하루 50분 이하 걷기)이 상위 25% 수준(하루 160분)으로 활동량을 늘리는 경우
- 기대수명: 10.9년 증가.
- 활동량이 가장 적은 그룹
- 하루 걷기 시간을 1시간 늘릴 때마다 기대수명이 376분(약 6.3시간) 증가.
신체활동 증진의 중요성
연구 결과는 신체활동을 늘리는 것이 건강에 긍정적인 영향을 미치며, 특히 활동량이 적은 사람일수록 신체활동 증가로 얻는 기대수명 효과가 크다는 점을 강조합니다.
연구팀은 신체활동을 장려하기 위해 다음과 같은 접근 방식을 제안했습니다:
- 걷기 좋은 환경 조성: 보행자 친화적인 교통수단 개발.
- 녹지 공간 확충: 공원과 산책로 등 자연 환경 접근성 확대.
- 지역 사회 운동 장려: 걷기 및 간단한 운동을 장려하는 지역 사회 프로그램 확대.
연구의 한계와 시사점
연구팀은 이번 연구가 관찰 연구로, 인과관계를 확정적으로 규명하지 못한다는 한계가 있다고 밝혔습니다. 그러나 신체활동을 촉진하는 환경을 만들면 기대수명을 늘리고 인구 전체의 건강 수준을 향상시킬 수 있는 잠재력이 크다는 점을 시사합니다.
결론: 매일 걷기, 작은 변화가 만드는 큰 건강 효과
40대 이후, 하루 160분의 걷기는 단순한 운동 이상의 건강 효과를 가져옵니다. 활동량이 적은 사람일수록 신체활동을 늘려 기대수명을 크게 연장할 수 있으며, 걷기 좋은 환경과 생활 속 운동 습관 형성은 건강한 노후를 준비하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
걷기 운동은 쉽고 접근 가능한 건강 투자입니다. 오늘부터 매일 조금씩 더 걸어보는 것은 어떨까요?
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